Désignation : 5 avril 1991

La "petite mer" aux milliers d'oiseaux d'eau

Le Golfe du Morbihan constitue une véritable petite mer intérieure sur la façade atlantique. Ce golfe peu profond résulte de la confluence de trois rivières : Vannes, Auray et Noyalo et communique avec l'océan par l'étroit goulet de Port Navalo. Les 11 500 ha de ce plan d'eau sont parsemés d'îles et îlots où les courants des marées se fraient un passage entre les pointes rocheuses et les baies envasées. A l'Est du Golfe, les courants perdent de leur intensité et c'est là que s'étendent les fonds sableux-vaseux. Cette partie tranquille abrite un vaste herbier de zoostères, dont le rôle est essentiel au fonctionnement de l'écosystème. Les 2 000 ha d'herbiers, véritables prairies sous-marines, hébergent plusieurs centaines d'espèces d'invertébrés et protègent, durant leur croissance, des millions d'alevins. Jusqu'à 130 000 oiseaux d'eau hivernent sur ces vasières et de nombreux oiseaux migrateurs s'y reposent et y nichent.

Dans ces eaux riches, les conchyliculteurs produisent chaque année entre 10 et 15 000 tonnes d'huîtres d'une grande qualité. Une petite flotille de pêcheurs côtiers exploite poissons et crustacés. Sur les bancs coquilliers, la pêche à pied permet de récolter, chaque saison, 1 000 à 2 000 tonnes de palourdes. En été, les plages attirent des milliers de vacanciers et l'engouement pour le tourisme nautique s'accentue un peu plus chaque année. Le site attire également de nombreux visiteurs amoureux de nature, de balades et de paysages.

Les pressions exercées par chacun sur ce milieu naturel d'exception ne sont pas sans conséquences. L'appauvrissement du milieu, le dérangement et la raréfaction de certaines espèces sont les signes avant-coureurs d'une petite mer à préserver.

Ce territoire convoité, soumis à de fortes pressions, possède des espaces protégés et de nouvelles mesures de gestion se mettent en place par le biais d'un schéma de mise en valeur de la mer, des documents d'objectifs des sites Natura 2000 et d'un projet de parc naturel régional.

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Ils sont la cheville ouvrière de la préservation de ce territoire hors du commun.

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