Depuis l’aube des temps, toutes les civilisations ont construit des villes et des centres urbains aux abords des zones humides – ces dernières ont toujours fourni des ressources vitales à l’homme, notamment une protection contre les risques naturel, des aliments, des possibilités de transport et de l’eau potable. Aujourd’hui, la majorité des populations vivent en milieu urbain et l’on constate un déplacement croissant des communautés rurales vers les zones urbaines, en particulier dans les pays moins développés.

Beaucoup d’activités humaines menacent maintenant les écosystèmes des zones humides urbaines avec, à la clef, une perte de l’habitat et des espèces, la pollution de l’eau, la réduction des ressources d’eau et une contribution aux changements climatiques. Ces impacts modifient les écosystèmes des zones humides dans les limites des villes et sur des distances considérables, aussi bien en amont qu’en aval.

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