Etangs littoraux de la Narbonnaise

Numéro du site : 1593 Désignation : 12 février 2006 Superficie : 12 330 ha Gestionnaires : Parc naturel régional de la Narbonnaise en Méditerranée Localisation : Aux portes de Narbonne, dans le département de l'Aude, en Occitanie.

 

Description

Le site réunit un ensemble de cinq lagunes méditerranéennes du littoral audois - près de 6000 ha de plan d'eau - en communication avec la mer par quatre graus, dont ceux de l’Ayrolle et de La Palme, parmi les derniers graus naturels du littoral méditerranéen français.

Le site est caractérisé par une grande diversité de milieux périphériques (roselières, jonchaies, sansouïres, steppes salées, etc.) qui s'étendent sur plus de 6500 ha et accueillent plus de 300 espèces d’oiseaux, mais aussi sous l’eau, de vastes étendues d’herbiers lagunaires.

Un lido, d’une longueur de 27 km, sépare le système lagunaire de la mer. Il est constitué d’étendues sableuses largement intactes et ponctuées de petits massifs dunaires.

La présence de plusieurs îles rocheuses élevées donne aux paysages des étangs littoraux de la Narbonnaise un caractère unique.

 

Critères de désignation

Les étangs littoraux audois n’ont pas de semblable en France et peu d’équivalents en Europe, en particulier par :

• le fait que l’étang de l’Ayrolle et l’étang de La Palme communiquent avec la mer chacun par un grau naturel ;
• la présence de steppes salées remarquables par leur richesse floristique ;
• une grande diversité de milieux due à la nature variée des substrats (sables, vasières, débris coquilliers, etc.), aux gradients de salinité importants ;
• la présence d’activités humaines ancestrales (salins en activité, pâturage en zone humide, pêche professionnelle) ;
• la présence d’îles calcaires au coeur même des étangs ;
• un petit étang sursalé (le Doul) enchâssé au coeur de collines calcaires constituant un micro-bassin versant sans cours d’eau ;
• l’étang de La Palme, lagune de référence de la DCE pour son bon état écologique.