Aujourd’hui, le pastoralisme est présent en Europe et en Afrique du Nord (chèvres, moutons), au Proche et Moyen-Orient (chèvres, moutons), en Asie centrale (chèvres, moutons, chameaux, yacks, chevaux), dans les régions circumpolaires (rennes), dans la moitié sud de l’Afrique (bovins, chameaux, moutons, chèvres), en Amérique du Nord (bovins, moutons), dans les Andes (lamas, alpagas, moutons) et dans les savanes d’Amérique du sud (bovins, moutons). Des cas particuliers sont constitués par des systèmes pastoraux basés sur la volaille (canards et oies) présents en Inde, et par des systèmes à base de porcs, aujourd’hui disparus, mais autrefois présents en Europe et au Moyen-Orient.

Les portes à marée (ou à flots) sont des dispositifs hydrauliques proches des écluses. Leur rôle n'est cependant pas de faciliter la navigation, mais de permettre l'évacuation ou la conservation des eaux.

Le cincle plongeur est parfaitement équipé pour pratiquer les activités subaquatiques et affronter la force du courant : son plumage hydrofuge, ses paupières nictitantes et ses clapets aux narines lui confectionnent une combinaison et un masque de plongée extrêmement efficaces. Il peut réaliser jusqu’à 600 plongeons par jour.

Ces étangs, souvent de faible profondeur, situés le long du littoral, sont séparés de la mer par une bande de sable : le lido. Ils reçoivent de l’eau douce, principalement par les cours d’eau, et sont reliés à la mer par un chenal que l’on appelle grau.

Le guêpier d’Europe est une espèce d’oiseau appartenant à l’ordre des coraciiformes et à la famille des méropidés. Il vit dans le sud de l’Europe, en Afrique ainsi qu’en Asie. Le guêpier d’Europe vit dans les milieux ouverts, les prairies, les haies, les buissons, les bocages, les environnements sablonneux, les gravières. Son nid est creusé dans le sol, dans un talus ou dans une sablière. Une galerie (longue parfois d’1m ou plus) est creusée à l’aide du bec et des pattes de l’oiseau.

Le mot grec « iris » signifie « arc-en-ciel » et la fleur qui porte ce nom présente une grande variété de couleurs. Iris était aussi le nom de la servante de Junon, la messagère de dieux grecs, notamment d'Héra. Elle représente le lien entre le ciel et les Hommes. La légende dit que l'arc en ciel est la trace du pied d'Iris, lors de sa descente de l'Olympe vers la terre. D'ailleurs, les égyptiens l'associaient à Horus, le dieux faucon et comparaient aussi les couleurs des iris à un arc en ciel céleste, rattaché à la terre.

Les zones humides littorales sont des milieux de transition qui se situent au point de contact entre les enjeux humains et économiques de la gestion de l’eau et les enjeux biologiques de la continuité écologique. Entièrement dépendants de la gestion hydraulique par l’Homme, l’équilibre de ces milieux peut être mis en péril. Aujourd’hui, nous connaissons les valeurs des zones humides littorales par les services qu’elles rendent à la société.

Espèce aquatique mais dépendante de milieux secs (pelouses sèches, prairies) lors de la ponte, elle souffre de la dégradation des milieux humides (fragmentation, assèchement, pollution, etc.) et de l’abandon de pratiques agricoles traditionnelles liées aux marais, tourbières et pelouses sèches. L’espèce est donc considérée comme vulnérable, c’est à dire « en forte régression du fait de facteurs extérieurs défavorables ». L’objectif du plan national d’actions en faveur de la Cistude d’Europe est la conservation de l’espèce. Ce document permet de mutualiser les connaissances acquises ces dernières années dans différentes régions de France et propose une stratégie nationale pour la conservation de l’espèce.

Dans le sous-continent indien, les populations de tigres à l'état sauvage ont chuté en raison du rétrécissement de leur habitat. Privés de jungle à cause de la déforestation à grande échelle, l'augmentation de la population humaine a fragilisé encore davantage leurs derniers refuges. En parallèle, les tigres ont été victimes de braconnage pour leurs os utilisés dans la médecine traditionnelle, afin de satisfaire la demande de la Chine. À l'échelle planétaire, le nombre de tigres à l'état sauvage est passé d'environ 100 000 au début du 20e siècle à moins de 4 000 aujourd'hui, et les félins ne disposent plus que de 7 % de leur territoire historique.

De par leur histoire, les isoètes présentent un grand intérêt du point de vue de la phylogénie et de l’évolution. Elles jouent également un rôle écologique considérable du fait de leur présence dans les zones aquatiques telles que les lacs, les rivières et les zones humides temporaires dont elles sont indicatrices de bonnes conditions environnementales. En matière de conservation, elles sont importantes car la majorité des espèces sont rares et menacées.

La Salicorne comestible fait partie des annuelles. C’est une plante herbacée halophile (aimant le sel) que l’on rencontre très souvent sur le littoral atlantique, où elle trouve les conditions nécessaires à son développement. Le sel, la salicorne l’aime tellement qu’il est présent jusque dans son nom (Sal). La plante doit l’autre partie de son nom à sa forme qui évoque de petites cornes.

Animal semi-aquatique, le condylure étoilé est un animal moins souterrain que d’autres espèces de taupes. Il sort souvent de sa cachette pour vagabonder en surface ou piquer un plongeon. Actif toute l’année, il ne craint pas le froid. Son museau est orné d’un disque glabre composé de 22 appendices roses en forme de doigts.

Historiquement, les premiers textes spécifiques aux zones humides étaient ceux qui concernaient leur assèchement à des fins agricoles ou de salubrité publique. Ainsi, du début du XVIe siècle à la fin du XIXe siècle se sont succédées des législations favorisant la disparition de ces espaces, soit directement, soit indirectement (aides financières, exonérations fiscales). Ces dispositions ne seront que peu retouchées au fil des années. Les derniers textes en faveur des assèchements seront pris dans les années 1960 à 1970.

Les marais couvraient à l'origine une surface de 15'000 à 20'000 km2, ce qui faisait de l’Irak, l'une des plus vastes zones marécageuses au monde. Mais l'ex-président déchu Saddam Hussein a décidé de les assécher dans les années 1990. L'assèchement de 90% de leur surface est considéré par l'ONU comme "l'un des pires crimes environnementaux de l'Histoire". De nombreux canaux et digues construits sous le règne du dictateur ont été depuis démolis, permettant aux eaux du Tigre et de l'Euphrate d'irriguer à nouveau les marais et de raviver la faune.

Dans certaines parties du globe, les zones humides sont étroitement connectées aux cycles migratoires de différentes espèces animales. Lieux de haltes destinés au repos et à l’alimentation de l’avifaune, leur préservation est au cœur de la conservation des populations d’oiseaux effectuant des milliers de kilomètres chaque année pour rejoindre les sites de reproduction ou hiverner dans des conditions plus clémentes. Ces zones humides, qu’elles soient littorales ou intérieures, sont également des passages obligés pour les espèces aquatiques, aussi bien marines que dulçaquicoles. Ainsi, les cycles de reproduction de plusieurs espèces amphihalines, de tortues marines voire d’insectes dépendent directement de la sauvegarde des milieux humides et de leur continuité écologique.