Le marais de Saint-Ponce est un site d’une grande valeur écologique et constitue le plus vaste site naturel de la vallée de la Vence. Cette zone humide, localisée sur le lit majeur de la Vence, en bordure immédiate, est inondée fréquemment et joue donc un rôle fondamental vis-à-vis de la ressource en eau. Elle assure une régulation hydraulique et l’épuration des eaux de la Vence et de la nappe sous-jacente, par filtration des nutriments, polluants et matières en suspension en provenance de son bassin versant. De plus, cette zone abrite une grande mosaïque d’habitats humides, ainsi que de nombreuses espèces animales et végétales rares et protégées, et joue donc un rôle important en termes de réservoir de biodiversité.

Cependant le marais a été dégradé par certains aménagements, notamment la formation d’un fossé d’assainissement. Les diverses fonctions assurées par le marais, tant écologiques qu’hydrologiques, sont de moins en moins bien remplies, entraînant la régression de certaines espèces inféodées aux zones humides. De plus, la colonisation par les ligneux, et notamment par les saules est de plus en plus importante.

La commune s’est efforcée d’acquérir les parcelles des terrains de la zone afin d’en être le seul propriétaire, pour préserver le marais. La commune possède aujourd’hui plus de la moitié de la surface totale du marais et devrait procéder à sa réhabilitation et à la mise en place d’une gestion pérenne, qui s’avère de plus en plus urgente au vu de la dégradation constante du milieu qui résulte de son assèchement. Un plan de gestion devrait être réalisé pour ce site, afin de le réhabiliter et de remédier à ces dysfonctionnements.

L’intérêt de ce site est avéré et reconnu, tant par sa valeur biologique que par son intérêt hydraulique.
Ce projet visait à préserver le marais de Chaumont, milieu très sensible, de toute dégradation, pour :
-    son rôle important vis à vis de la ressource en eau (rétention des eaux de crue, soutien des étiages et épuration des eaux),
-    son intérêt écologique et biologique exceptionnel
Le Conseil Général a acquis la partie centrale du marais, représentant une surface de plus de 11 ha et est en charge de sa gestion pérenne. A ce titre, un plan de gestion devrait rapidement être rédigé de façon à préciser les objectifs de gestion, ainsi que les actions et travaux à envisager pour la préservation et la restauration de ce site.
Il serait nécessaire d’entreprendre rapidement des actions permettant la réouverture de certaines zones colonisées par les saules, ainsi que la remontée du niveau de la nappe dans la tourbière, de façon à ce que le marais puisse à nouveau assurer au mieux son rôle dans la protection de la ressource en eau, et retrouver une capacité d’accueil forte de la faune et de la flore rares et spécifiques à ce type de milieux.

Ce projet visait à préserver la qualité d’eau exceptionnelle des prairies humides de la Doller et à moindre coût en rachetant des terrains à la surface des zones de captage, puis en les mettant en valeur écologique. Pour procéder à l’acquisition foncière de ces terrains, la commune de Mulhouse s’est tournée vers l’Agence de l’eau Rhin-Meuse en procédant à une demande d’aide pour l’achat de plusieurs parcelles, en plusieurs fois, au cours des années 2002 et 2003. 

Préserver les prairies humides de la Doller pour :
-    protéger la qualité de la ressource en eau (captages d’eau potable),
-    permettre le développement des zones naturelles d’expansion des crues,
-    préserver la diversité biologique et écologique de ces zones humides d’intérêt exceptionnel
-    limiter de probables dégradations de ces zones humides par l’agriculture intensive et l’urbanisation.

La commune possède aujourd’hui plus de 90 ha acquis à proximité immédiate des captages, ce qui, en tenant compte des 35 ha de prairies acquises par le Syndicat mixte du barrage de Michelbach, porte à 125 ha la surface protégée. Ces prairies sont confiées au service des Espaces Verts de la ville de Mulhouse, et gérées en collaboration avec les agriculteurs locaux. Grâce à cette protection que la commune souhaite vivement poursuivre, le prix de l’eau pour les habitants de la ville de Mulhouse est actuellement un des plus bas de France.

Outre la préservation de la qualité des eaux souterraines, ces actions de protection des prairies humides de la Doller ont eu divers autres impacts positifs. Elles ont aussi été très bénéfiques pour la biodiversité et ont permis de maintenir des zones prairiales inondables, ce qui permet de réguler les débits de la rivière en aval et de favoriser l’autoépuration des eaux de surface